A few-shot lényege, hogy a modell a mintából dolgozik. Két-három jó bemenet-kimenet pár többet mond a formátumról, a hangnemről és a részletességről, mint három bekezdésnyi leírás — és sokkal nehezebb félreérteni. Ezért ez a leggyorsabban megtérülő prompttechnika.
A hatása ott a legnagyobb, ahol a feladat nehezen körülírható: stílus, tagolás, címkézés, kategóriába sorolás. Ha van húsz korábbi, jóváhagyott példád, abból kettő beillesztése jellemzően többet javít, mint bármilyen utasításfinomítás.
A leggyakoribb tévhit, hogy a példa csak a formát adja át. A példa mindent átad, amit tartalmaz: ha mindhárom mintád rövid, rövid választ fogsz kapni akkor is, ha nem kérted; ha mindhárom ugyanabból az iparágból való, a modell odaszűkíti a szókincsét. Ezért kell a példákat szándékosan válogatni, nem a legutóbbi hármat bemásolni.
A példaválasztásról és a tipikus mellékhatásokról a few-shot gyakorlatacímű írás szól. A közvetlenül kapcsolódó fogalmak: prompt, system prompt és structured output.